Il progetto Eurofighter Typhoon sta attraversando una delle fasi più dinamiche e cruciali della sua storia. Nato durante la Guerra Fredda come intercettore puro, il caccia multiruolo europeo — sviluppato dal consorzio formato da Regno Unito, Germania, Italia e Spagna — ha recentemente superato lo storico traguardo di 1 milione di ore di volo globali (annunciato ufficialmente a gennaio 2026).
Oggi il programma si trova a vivere in uno spazio intergenerazionale: non è un jet stealth di quinta generazione (come l’F-35), ma è stato designato come la colonna vertebrale della difesa aerea europea e come il fondamentale “ponte tecnologico” verso i sistemi di sesta generazione, ovvero il GCAP (italo-inglese-giapponese) e il FCAS (franco-tedesco-spagnolo).
Di seguito viene analizzata nel dettaglio la situazione attuale del progetto tra nuovi ordini, aggiornamenti tecnologici e prospettive industriali.
Nuovi Ordini e Produzione: I Programmi “Quadriga” e “Halcón”
Per evitare la chiusura delle linee di produzione e colmare il gap temporale con i caccia di sesta generazione (previsti non prima del 2035-2040), le nazioni partner hanno avviato massicci piani di acquisizione della Tranche 4, la versione più moderna attualmente in produzione.
- Germania (Progetto Quadriga): Firmato a fine 2020, prevede la consegna alla Luftwaffe di 38 nuovi Eurofighter Tranche 4 entro il 2030 (30 monoposto e 8 biposto) per sostituire i velivoli più anziani della Tranche 1. A maggio 2026 è stato ufficialmente presentato il primo prototipo di Tranche 4 destinato ai test di volo.
- Spagna (Progetto Halcón): Diviso in più fasi, il contratto Halcón I (siglato nel 2022) prevede l’acquisto di 20 caccia Tranche 4 dotati di radar a scansione elettronica per sostituire i vecchi F-18 Hornet di stanza alle Isole Canarie, con prime consegne a partire proprio dal 2026. Madrid ha già autorizzato fondi per ulteriori lotti (Halcón II).
- Italia: Nel Documento Programmatico Pluriennale (DPP) della Difesa per il triennio 2025-2027, l’Italia ha stanziato fondi consistenti per l’Eurofighter (740 milioni di euro nel 2025, 810 milioni nel 2026 e 860 milioni nel 2027, con un piano complessivo da oltre 6 miliardi fino al 2039). Queste risorse servono sia all’ammodernamento della flotta esistente dell’Aeronautica Militare, sia all’avvio dell’acquisizione di una nuova tranche di 24 velivoli per sostituire i vecchi modelli Tranche 1 in via di dismissione.
- Mercato Estero: Resta forte l’interesse di paesi terzi. Oltre alle consegne completate o in corso per Kuwait e Qatar, si registrano intensi negoziati diplomatici per la potenziale vendita di nuovi Typhoon alla Turchia (con la firma di un Memorandum d’Intesa) e all’Arabia Saudita.
L’Evoluzione Tecnologica: E-Scan, LTE e la versione EK
L’attuale sforzo industriale non è mirato solo a costruire nuove cellule, ma a stravolgere l’architettura interna del velivolo per superare i limiti di calcolo della piattaforma originaria.
Il Radar AESA (ECRS)
Il nucleo del rinnovamento è il passaggio dal vecchio radar meccanico al radar a scansione elettronica attiva (AESA) ECRS (Eurofighter Common Radar System), declinato in diverse varianti:
- Mk0: Già operativo sui caccia di Kuwait e Qatar.
- Mk1: Sviluppato da Hensoldt e Indra, destinato ai programmi tedesco (Quadriga) e spagnolo (Halcón). Offre funzionalità avanzate di riconoscimento bersagli e attacco elettronico.
- Mk2: Guidato da Leonardo in collaborazione con il Regno Unito, destinato alla RAF e all’Italia, focalizzato su capacità di guerra elettronica (EW) a lungo raggio e soppressione delle difese aeree nemiche.
La versione Eurofighter EK (Elektronischer Kampf)
La Germania sta sviluppando una variante specializzata per la guerra elettronica, denominata Eurofighter EK. Questa versione sostituirà i vecchi Tornado ECR della Luftwaffe, integrando i pod svedesi Saab Arexis e missili anti-radar AGM-88E AARGM, trasformando il Typhoon in una piattaforma dominante per l’interdizione delle difese aeree nemiche (SEAD).
Long-Term Evolution (LTE) e Phase 4 Enhancement (P4E)
Il piano di modernizzazione a lungo termine (LTE) prevede la completa ristrutturazione dei sistemi di bordo:
- Nuovi computer di missione e bus dati con capacità di calcolo fino a 200 volte superiori rispetto agli standard attuali.
- Introduzione del Phase 4 Enhancement (P4E) con gestione automatizzata dei sensori tramite Intelligenza Artificiale per ridurre il carico di lavoro del pilota.
- Nuovo cockpit con Large Area Display (LAD) e l’adozione del casco visore digitale Striker II di BAE Systems.
Il Ruolo nel Futuro: Il Manned-Unmanned Teaming (MUM-T)
L’Eurofighter non andrà in pensione presto: i consorzi stimano che il caccia rimarrà in servizio fino al 2060. La sua evoluzione digitale è pensata per integrarsi nei futuri ecosistemi di sesta generazione.
Il Typhoon diventerà un vero e proprio “nodo di comando volante”: grazie alla nuova architettura di rete, i piloti di Eurofighter saranno in grado di controllare direttamente formazioni di droni e velivoli non pilotati spalla a spalla (Loyal Wingmen / Remote Carriers), sfruttando il Combat Air Cloud per condividere dati in tempo reale con satelliti, fregate e forze di terra.
Fonti e Approfondimenti (Link Esterni)
Per ulteriori dettagli ufficiali e tecnici sulla situazione del progetto, è possibile consultare i seguenti canali:
Pietra miliare del milione di ore di volo e roadmap tecnologica: The Aviationist – Eurofighter Typhoon Fleet Reaches One Million Flight Hours
Piani industriali e impatto economico dei contratti Quadriga/Halcón: Airbus official – #EurofighterNextGen: Taking the Eurofighter to the next level
Presentazione del primo Tranche 4 tedesco: Per approfondire la recente presentazione ufficiale del primo caccia Tranche 4 a Manching, vedi il report dettagliato di The War Zone: Germany Unveils Latest Tranche 4 Eurofighter.
Sviluppo dei nuovi radar AESA ed evoluzione dei sensori: Hensoldt Insights – Future-proofing the Eurofighter Typhoon
