A
- Albero Motore (o della Trasmissione): L’albero meccanico che trasferisce la potenza dal motore (a turbina o a pistoni) all’albero del rotore principale e di coda attraverso la trasmissione principale.
- Ala Rotante: Definizione tecnica della categoria di aeromobili (come gli elicotteri) in cui le superfici portanti (le pale) ruotano attorno a un asse per generare la portanza necessaria al volo.
- Autorotazione: Una manovra di emergenza (e una condizione aerodinamica) utilizzata in caso di piantata del motore. Il rotore principale continua a girare non grazie al motore, ma grazie al flusso d’aria ascendente che attraversa le pale durante la discesa, permettendo un atterraggio sicuro.
C
- Ciclico (Comando del passo ciclico): La leva (simile a un joystick) impugnata dal pilota che varia l’angolo di attacco delle pale in modo differenziato durante il loro ciclo di rotazione. Serve a inclinare il disco del rotore e a far muovere l’elicottero in avanti, all’indietro o lateralmente.
- Collettivo (Comando del passo collettivo): La leva situata alla sinistra del pilota che varia l’angolo di attacco di tutte le pale contemporaneamente (collettivamente). Aumentando il collettivo si aumenta la portanza complessiva e l’elicottero sale; abbassandolo, scende.
- Cono di Portanza (o Conicità): L’incurvamento verso l’alto delle pale del rotore durante il volo, causato dal bilanciamento tra la forza di portanza (che spinge le pale verso l’alto) e la forza centrifuga (che le spinge verso l’esterno).
E
- Effetto Suolo (IGE – In Ground Effect): Una condizione di maggiore efficienza aerodinamica che si verifica quando l’elicottero vola vicino al terreno (solitamente a un’altezza inferiore al diametro del rotore). Il flusso d’aria verso il basso incontra il suolo, riducendo i vortici d’estremità e la resistenza, richiedendo meno potenza per mantenere il volo stazionario.
- Effetto Giroscopico (Precessione Giroscopica): Principio fisico per cui una forza applicata a un corpo in rotazione manifesta i suoi effetti con un ritardo di circa 90° nella direzione di rotazione. I comandi dell’elicottero sono progettati meccanicamente per compensare questo fenomeno.
F
- Flapping (Flappeggio): Il movimento verticale (su e giù) di una pala del rotore attorno a una cerniera, necessario per compensare la “disimmetria di portanza” tra la pala avanzante e quella retrocedente durante il volo traslato.
- Flusso d’Aria Indotto (Downwash): La massa d’aria che viene spinta verso il basso dal rotore principale per generare la spinta ascensionale.
H
- Hovering (Volo Stazionario): La capacità unica dell’elicottero di rimanere fermo in aria in un punto fisso rispetto al suolo, a velocità zero. È una delle manovre che richiede maggiore coordinazione da parte del pilota.
P
- Pala: L’ala rotante vera e propria. Ha un profilo aerodinamico progettato per generare portanza quando viene messa in rotazione.
- Passo (Angolo di Calettamento): L’angolo compreso tra la corda della pala e il piano di rotazione del rotore. Modificando questo angolo si varia la quantità di portanza generata.
- Pedaliera (o Comandi Direzionali): I pedali che controllano il passo delle pale del rotore di coda, permettendo il controllo dell’imbardata (la rotazione del muso dell’elicottero a destra o a sinistra).
R
- Rotore Principale: Il sistema rotante superiore composto dal mozzo e dalle pale. È il cuore dell’elicottero, responsabile sia della portanza (sostentamento) sia della trazione (movimento).
- Rotore di Coda (o Anticoppia): Piccolo rotore verticale posizionato sulla coda dell’elicottero. La sua funzione principale è contrastare la coppia di torsione generata dal rotore principale (evitando che la cabina giri in senso opposto) e controllare la direzione del muso dell’aeromobile.
- Rotore Fenestron: Un tipo particolare di rotore di coda carenato (inserito all’interno di un’apertura nella coda), che riduce il rumore e aumenta la sicurezza per il personale a terra.
S
- Stabilizzatore Verticale/Orizzontale: Piccole superfici alari fisse poste sulla coda che aiutano a mantenere stabile l’elicottero durante il volo avanzato ad alta velocità.
- Stallo della Pala Retrocedente: Un limite aerodinamico critico degli elicotteri ad alta velocità. Si verifica quando la pala che si muove nella direzione opposta a quella di avanzamento raggiunge un angolo di attacco troppo elevato per compensare la perdita di velocità relativa, perdendo portanza in modo improvviso.
T
- Testa del Rotore (o Mozzo): La complessa componente meccanica centrale in cima all’albero motore a cui sono collegate le pale. Contiene i cuscinetti e le cerniere che permettono il movimento di flappeggio, brandeggio e variazione del passo.
- Tratto di Transizione (VTP): La fase di volo in cui l’elicottero passa dal volo stazionario (hovering) al volo traslato in avanti. Durante questa fase si sperimenta la “portanza traslazionale efficace”, che rende l’aeromobile temporaneamente più efficiente dal punto di vista aerodinamico.